Pompe vide-cave sans flotteur : comment elle se déclenche et quand la choisir

Le flotteur est la solution la plus répandue pour déclencher une pompe vide-cave, mais c’est aussi le premier organe à se coincer. Contre un mur, dans un puisard étroit ou au milieu de boues, il refuse parfois de monter ou de redescendre. D’où l’intérêt des pompes dites « sans flotteur ». Le terme recouvre en réalité trois situations bien différentes, que les notices de fabricants permettent de distinguer.

Trois façons de se passer du flotteur

1. La pompe à détecteur électronique intégré

Certaines pompes mesurent le niveau d’eau par un capteur placé dans le corps de la pompe, sans pièce mobile extérieure. Chez Grundfos, la clé de désignation des Unilift KP prévoit trois niveaux de commande : la lettre S pour « un capteur électronique intégré » (fonctionnement automatique), la lettre A pour un flotteur (fonctionnement automatique) et la lettre M pour une pompe sans détecteur de niveau (fonctionnement manuel). La pompe se déclenche donc seule, sans câble de flotteur qui pende à côté d’elle.

2. La pompe pilotée par un boîtier de commande séparé

Dans ce cas, la pompe elle-même est simple, et c’est un capteur posé à côté d’elle qui décide. Le boîtier Easy-Flood de Calpeda en est un exemple : la documentation du fabricant décrit un système tout-en-un qui permet le démarrage et l’arrêt automatique de la pompe « par le biais d’une électrode de niveau temporisée », avec une électrode qui détecte un niveau de liquide de 3 mm minimum. Le contrôleur se branche sur une prise murale, la pompe sur la prise du contrôleur, et le capteur se pose au sol à côté de la pompe ou à 10 mètres au maximum, sur un câble basse tension de 12 V.

Grundfos décrit la même logique pour ses Unilift AP : les versions triphasées s’utilisent avec un détecteur de niveau séparé et un coffret de commande, tandis que les versions monophasées reçoivent un flotteur.

3. La pompe manuelle

Enfin, la pompe sans aucun détecteur démarre quand on la branche et s’arrête quand on la débranche. La notice de la Wilo Drain TM 32 le dit sans détour : pour une pompe sans flotteur, elle se met en route immédiatement dès que la prise est branchée, et Wilo recommande de commander la prise par un interrupteur général séparé. Beaucoup de pompes à flotteur peuvent aussi fonctionner en manuel : Grundfos précise que dans ce cas, le flotteur doit être fixé en position haute.

Ce que ça change dans un puisard étroit

Un flotteur a besoin d’espace pour monter et descendre librement. Wilo l’écrit noir sur blanc dans ses notices : le flotteur doit pouvoir bouger sans obstacle. Grundfos va plus loin, avec un schéma de dimensions minimales de puisard « pour assurer la libre mobilité du flotteur ». Dans un regard de petit diamètre, un système sans flotteur écarte ce risque de blocage. Il reste une condition à vérifier pour chaque technologie : un capteur à électrodes doit être posé à un endroit propre et dégagé, comme le demande Calpeda.

Régler le déclenchement

Le flotteur se règle par la longueur de câble libre, entre la poignée et le flotteur. D’après Grundfos, pour ses Unilift CC, augmenter la longueur libre entraîne moins de démarrages et une plus grande différence de niveau entre le démarrage et l’arrêt ; la raccourcir donne des démarrages plus fréquents et une différence plus faible.

Un boîtier à électrode n’a pas ce réglage : sur l’Easy-Flood, la temporisation de démarrage est fixe à 5 secondes (elle évite que les vagues déclenchent la pompe) et la temporisation d’arrêt fixe à 25 secondes. La pompe démarre donc 5 secondes après que l’eau atteint l’électrode, et ne s’arrête que 25 secondes après que le niveau est redescendu. Si l’eau remonte avant la fin de ces 25 secondes, le relais reste enclenché.

Les limites à connaître

Le choix dépend d’abord de l’usage. Une cave qui se remplit après une rare inondation se vide bien avec une pompe manuelle, surveillée. Une cave exposée aux remontées d’eau a besoin d’un déclenchement automatique, donc d’un flotteur, d’un capteur intégré ou d’un boîtier. Dans tous les cas, l’électricité reste la même : Wilo exige, dans la notice de ses Drain TM, TMW et TMR 32, une installation avec une protection différentielle de 30 mA et une prise de terre correcte. Voir aussi le guide sur la cave inondée pour la sécurité électrique avant toute intervention.

Une panne de démarrage ne vient pas toujours du détecteur : l’article sur ce qu’il faut faire quand une pompe immergée ne démarre pas et le guide pour tester une pompe immergée proposent un ordre de vérifications. Pour comprendre le principe général d’une pompe immergée, voyez son fonctionnement. Pour installer une pompe dans un puisard, le choix est détaillé dans l’article sur la pompe immergée pour un puisard. L’ensemble du sujet est présenté sur la page pompe vide-cave.

Questions fréquentes